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“갑자기 눈앞이 캄캄해지고 쓰러진 적 있으신가요?”
갑작스럽게 어지럽고 식은땀이 나면서 의식을 잃는다면, 단순 피로가 아니라 ‘미주신경성 실신’일 가능성이 있습니다.
이 증상은 순간적인 혈압 저하로 인해 뇌로 가는 혈류가 급격히 줄어드는 현상으로, 누구에게나 발생할 수 있지만 방치하면 낙상·골절 등의 2차 사고로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 미주신경성 실신의 원인, 진단, 예방법을 차근히 정리했습니다.
미주신경성 실신, 단순 어지럼증으로 넘기지 마세요.
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미주신경성 실신이란 무엇인가요?
미주신경성 실신(Vasovagal Syncope)은 순간적으로 혈압과 심박수가 급격히 떨어져 뇌로 가는 혈류가 감소하면서 잠시 의식을 잃는 증상입니다.
일반적으로는 몇 초~1분 내에 회복되며, 특별한 후유증은 없지만 재발 가능성이 높고 반복될 경우 생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다.
미주신경성 실신의 주요 원인
- 갑작스러운 통증, 스트레스, 놀람 등으로 인한 신경 반사 작용
- 더운 환경, 탈수, 오랜 기립 등으로 인한 혈류 감소
- 피나 주사, 고통 자극에 대한 심리적 반응
특히 장시간 서 있거나, 혈액 채취 중 의식을 잃는 경우 대부분이 이 유형에 해당합니다.
미주신경성 실신의 증상
실신 전에는 대체로 다음과 같은 전조 증상이 나타납니다.
- 어지럼증, 메스꺼움, 식은땀
- 시야가 좁아짐, 귀에서 울림(이명)
- 손발에 힘이 빠지고 얼굴이 창백해짐
이후 잠시 의식을 잃게 되며, 쓰러지면서 외상이나 골절이 동반될 수 있습니다.
진단 및 검사 방법
미주신경성 실신은 증상만으로는 다른 질환과 구분이 어렵기 때문에 다음과 같은 검사가 병행됩니다.
- 기립경사검사(Tilt Table Test) — 체위 변화에 따른 혈압·심박수 반응 측정
- 심전도(ECG) — 부정맥, 서맥 등 심장 관련 이상 확인
- 24시간 홀터 모니터링 — 하루 동안 심박 리듬 변화 분석
예방 및 관리 방법
- 충분한 수분 섭취로 혈액 순환 유지
- 기립 시 천천히 일어나기
- 피로, 긴장, 통증 자극을 받을 때는 앉거나 누워서 안정
- 심한 경우 전문의 상담 후 약물요법 또는 생활습관 교정 병행
주의해야 할 점
대부분의 경우는 일시적인 실신으로 끝나지만, 다음과 같은 경우에는 반드시 의료기관 진료가 필요합니다.
- 의식 소실 시간이 1분 이상 지속될 때
- 쓰러지면서 외상을 입었을 때
- 가슴 통증이나 심한 두통이 동반될 때
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 미주신경성 실신은 스트레스 때문에 생기나요?
A. 네, 과도한 스트레스나 긴장 상황에서 자율신경 반응이 과하게 일어나면서 발생할 수 있습니다.
Q. 약을 먹어야 하나요?
A. 대부분은 생활습관 개선으로 호전되지만, 반복되는 경우에는 혈압 안정제나 교감신경 조절제를 사용할 수 있습니다.
Q. 완치가 가능한가요?
A. 대부분의 경우 증상 조절과 예방법을 병행하면 재발을 크게 줄일 수 있습니다.
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